Vous avez sûrement vu, sur votre réseau social favori ou dans un mail d’un ami, cette étonnante photo d’une « maison clou » chinoise, comme on surnomme ces constructions qui survivent au milieu d’une route : cette maison à deux étages isolée au milieu du tarmac flambant neuf d’une autoroute... Trop belle pour être vraie, du bon boulot de Photoshop, se dit l’internaute à qui on ne la fait plus.

Des journalistes de l’agence Reuters sont allés sur place pour raconter l’histoire de cette maison et de son occupant, Luo Baogen, 67 ans, un habitant de la commune de Wenling, dans la province côtière du Zhejiang, à 500 km au sud de Shanghai, qui a refusé de signer son expropriation quand tous ses voisins ont accepté.

Non seulement l’histoire est authentique, les photos de Reuters l’attestent, mais elle est hautement symbolique du problème de l’expropriation immobilière en Chine, un pays en proie à une bulle immobilière sans précédent, dans laquelle les « petites gens » comme Luo Baogen sont victimes de la spéculation et, bien souvent, de la corruption des autorités locales en lien avec les entreprises de travaux publics.

Pendant que les journalistes interviewaient le vieil occupant, de nombreux habitants du secteur sont venus témoigner, eux aussi, de l’arnaque à l’expropriation de la part des autorités locales, qui ne leur permet pas de se reloger dans de bonnes conditions.

Commentaire très personnel d’Aly Song, l’auteur de cet article très personnel publié sur le blog des photographes de Reuters :

« J’ai couvert plusieurs affaires de “maisons de clou‘ dans ma carrière de photojournaliste, et, parfois, je ressens la même impuissance et petitesse que les gens que j’interviewe face au développement hyper-rapide de ce pays.

J’espère sincèrement qu’il y aura un happy end pour ce couple. Je pense que des gens honnêtes comme eux, et de nombreux autres citoyens, méritent mieux, après avoir tant donné à la société.’

La photo qui a tant circulé sur les réseaux sociaux (Reuters)

Luo Baogen au balcon de sa ‘maison clou (Reuters)